Sikkens Prize 2026 voor internationaal gerenommeerde kunstenaar Otobong Nkanga
Otobong Nkanga (1974, Kano, Nigeria) ontvangt op maandag 26 oktober de Sikkens Prize 2026. De Sikkens Prize zet een kunstenaar of collectief in het licht die baanbrekend is op het gebied van kleur. De prijs wordt aan Otobong Nkanga toegekend omdat zij, in een tijd die zowel om verbeeldingskracht als verantwoordelijkheid vraagt, laat zien dat de kracht van kleur begint waar zij ontwaakt – in de aarde, in de gemeenschap, in het leven zelf. De kunstenaar ontvangt een bedrag van 75.000 euro. Daarnaast wordt zij geëerd met de tentoonstelling Humus Blues in Singer Laren, die direct na de uitreiking opent en vier maanden te zien is.
De Sikkens Prize 2026 wordt toegekend aan Otobong Nkanga omdat zij laat zien waar kleur werkelijk vandaan komt. In haar beelden, tapijten, tekeningen en installaties – getoond van Parijs en Lausanne tot Kanazawa, New York en Venetië – zijn pigmenten en mineralen geen passieve materie maar actieve getuigen: van landschappen en levens, van winning en wederopbouw. Haar werk verbindt lichaam en landschap, het lokale en het mondiale, het persoonlijke en het politieke. In een tijd die vraagt om zowel verbeeldingskracht als verantwoordelijkheid toont zij dat de kracht van kleur begint waar zij ontwaakt – in de aarde, in de gemeenschap, in het leven zelf. Daarmee sluit haar kunstenaarschap nauw aan bij de missie van de Sikkens Prize.
Otobong Nkanga had solotentoonstellingen in onder meer MAM in Parijs en MCBA Lausanne (tentoonstelling I dreamt of you in colours), Kunsthaus Bregenz, Castello di Rivoli in Turijn, Martin-Gropius-Bau in Berlijn, Museum of Contemporary Art in Chicago en MoMA in New York. Daarnaast nam Nkanga deel aan toonaangevende internationale tentoonstellingen, zoals de Biënnale van Venetië 2026, documenta 14 in Kassel en de Biënnale van Sydney. Ze ontving diverse prestigieuze prijzen, waaronder de Sharjah Biennial 14 Prize (2019) en de Nasher Sculpture Prize (2025).
De Sikkens Prize bedraagt €75.000, waarvan 50.000 euro bestemd is voor persoonlijke ontwikkeling en 25.000 euro voor een speciaal project rondom kleur. Otobong Nkanga besteedt haar prijzengeld aan een project van haar Carved to Flow Foundation in Nigeria.
Voor het eerst eert de Sikkens Foundation de laureaat van de Sikkens Prize met een tentoonstelling. Otobong Nkanga’s solo tentoonstelling Humus Blues is van 27 oktober 2026 t/m 28 februari 2027 te zien in Singer Laren. In haar werk onderzoekt zij de verwevenheid van mens, landschap en grondstoffen, en thema’s als identiteit, macht en verandering. Met sculpturen, textiel, tekeningen, schilderijen, foto’s en poëzie biedt de tentoonstelling een veelzijdige kennismaking met haar oeuvre, waarin kleur een belangrijke rol speelt; een kwaliteit waarvoor de jury van de Sikkens Prize haar onderscheidt. Monumentale werken van Nkanga zijn daarnaast te zien in de jubileumtentoonstelling ReflAction in de Art Space van de AkzoNobel Art Foundation in Amsterdam.
